En el número 36 de la Maleta de Portbou, revista especializada de Humanidades y Economía, se publicó el artículo “Límites Minerales” de la Doctora Alicia Valero. Este comienza planteando varias reflexiones al lector: “¿De qué está hecho un panel fotovoltaico? ¿Y un aerogenerador? ¿Qué materiales contienen las baterías que permiten electrificar los vehículos? ¿De dónde provienen estas materias primas?” A lo largo del artículo se va dando respuesta a estas preguntas y planteando otras nuevas.

Las nuevas tecnologías están empleando prácticamente toda la tabla periódica de elementos, entre ellos el grupo denominado “tierras raras”, a este grupo pertenecen varios elementos esenciales para el desarrollo de estas tecnologías y las energías renovables: imanes permanentes en la eólica, iluminación eficiente, vehículos o electrónica. El problema es que para extraer estos elementos por separado se requiere de mucha energía. Además, su producción está hoy en día controlada en más de un 80% por China.

Otra de las cuestiones expuestas, es que teniendo la posibilidad de reutilizar estos elementos una y otra vez ¿por qué no se reciclan? De acuerdo a un informe de las Naciones Unidas, el porcentaje de reciclado de muchos de los nuevos elementos esenciales para la descarbonización de la economía es inferior al 1%.

Para concluir, en el artículo se plantea la necesidad de un cambio en los modelos actuales, para evitar los problemas detectados en el suministro de materias primas clave. Sustitución de materiales críticos, reutilización y reciclado. Diseño de productos pensado en su final de vida, nuevos modelos económicos que fomenten el «uso», más que la «posesión», etc. “En definitiva, es necesario, por tanto, considerar el «trialogo» energía-materiales-medioambiente”.

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Del 23 al 28 de junio se ha celebrado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wroclaw (Polonia), la edición número 32 del Congreso internacional ECOS 2019 (Efficiency, Cost, Optimisation, Simulation and Environmental Impact of Energy Systems).

Este evento tiene como objetivo, difundir el conocimiento científico relacionado con la eficiencia energética. Para ello se presentan trabajos relacionados con la energía, incluidos los impactos del uso de energía, el cambio climático, etc.

Desde Instituto CIRCE, se ha participado en varias ponencias. Dentro de las “Keynote Lectures”, Alicia Valero presentó «Beyond exergy: thermodynamic rarity as a tool for resource efficiency and recyclability assessments».

Por otro lado, Antonio Valero expuso «Towards a reference environment for topsoil: the fourth dimensión of Thanatia». Jose Luis Palacios realizó tres intervenciones relacionadas con la creciente demanda de minerales y el impacto medioambiental de la extracción de estos, en especial del oro: «Simulation-based approach to study the effect of the ore-grade decline on the production of gold», «Producing metals from common rocks: the case of gold», «The avoided energy cost of producing minerals: the case of iron-ore».

Ricardo Magdalena presentó «Ecocredit system for incentivizing the recycling of WEEE based on a thermodynamic approach» donde se explica que, debido al alto consumo de equipos electrónicos, el impacto de no recuperar los metales de estos equipos tras su uso, se refleja en la necesidad extracción de materias primas. Para fomentar la recuperación de metales se propone un sistema de incentivos.  Por último, Sofia Russo fue premiada por su ponencia «Exergy analysis of Municipal Solid Waste treatment plants including uncertainties»

El 12, 13 y 14 de junio tuvo lugar en IFEMA- Feria de Madrid la I Edición del Mañana empieza hoy, un evento que reunió a más de 5.000 participantes (empresas, asociaciones, universidades y sociedad civil) con el objetivo de reflexionar sobre tres retos principales que afectan hoy y afectarán mañana a nuestra sociedad: habitabilidad, bienestar y crecimiento sostenible.

En concreto, dentro del reto de crecimiento sostenible, se participó en una mesa redonda sobre Economía circular, contando con la representación de la Doctora Alicia Valero. Esta charla- debate parte del siguiente dilema: las energías renovables son necesarias, pero dependen de materias primas críticas que cada vez necesitan más materia fósil para su extracción. En este contexto surge el concepto de economía circular, centrado en minimizar los residuos a través de la reutilización, la reparación, la re-manufactura, y el reciclado de los materiales existentes y de los productos.  Sin embargo, siempre quedaran residuos irreciclables. ¿Qué se propone entonces? una economía que tenga en cuenta los recursos naturales y promueva cerrar muchas veces los ciclos de los materiales, una “Economía Espiral”.

Las conclusiones extraídas de este evento nacional, se publicarán próximamente. Si quieres saber más sobre ello, puedes visitar la web oficial: mañanaempiezahoy.es

En la jornada titulada Hacia una economía circular efectiva – Un debate Empresarial se presentó el Mensaje a la sociedad y a las instituciones en favor de la circularidad.

En este mensaje se solicita la impulsión de ideas y objetivos más concretos dentro de la economía cicular, mediante mensajes específicos para la sociedad, a las universidades y centros de investigación, a las empresas y, por último, a las administraciones.

El mensaje completo se puede descargar en este enlace.

Fotografías de la jornada que tuvo lugar el 20 de marzo de 2018.